Pressione alta nascosta: come influisce sulla memoria

Recenti studi hanno individuato una correlazione tra livelli elevati di pressione arteriosa non diagnosticata e il declino della memoria, rivelando così un legame finora poco considerato tra salute cardiovascolare e funzioni cognitive.

Instabilità pressoria: un rischio sottovalutato per il cervello

Per anni l’attenzione dei medici si è concentrata soprattutto sull’ipertensione come principale responsabile del declino cognitivo. Tuttavia, recenti scoperte gettano nuova luce su una dinamica meno considerata: la capacità dell’organismo di mantenere una pressione arteriosa stabile, battito dopo battito. Un team di ricercatori della USC Leonard Davis School of Gerontology, con uno studio pubblicato sul Journal of Alzheimer’s Disease, rivela che non conta solo il valore medio, ma anche la «variabilità dinamica» della pressione sanguigna.

I nuovi segnali d’allarme individuati nei soggetti anziani

Nella ricerca sono stati coinvolti 105 volontari tra i 55 e gli 89 anni, tutti privi di patologie neurologiche importanti. A ciascuno è stata monitorata la pressione, tramite un dispositivo digitale applicato al dito, per sette minuti continui mentre si trovavano all’interno di una risonanza magnetica. I risultati hanno sorpreso anche i più scettici: chi presentava sia elevata instabilità pressoria (ARV) che marcata rigidità arteriosa (ASI) mostrava volumi significativamente inferiori in due regioni-chiave della memoria — ippocampo e corteccia entorinale. Queste alterazioni risultavano più accentuate nell’emisfero sinistro del cervello. Parallelamente, le analisi ematiche hanno evidenziato un aumento dei livelli di NfL (neurofilament light), riconosciuto indicatore di danno neuronale.

L’importanza dei nuovi parametri vascolari

Per definire questa instabilità, gli scienziati hanno utilizzato due indicatori complementari:

• ARV (Average Real Variability): misura le fluttuazioni sistoliche battito per battito;
• ASI (Arterial Stiffness Index): valuta quanto le arterie siano rigide o elastiche sotto stress pressorio.

Secondo il professor Daniel Nation, anche oscillazioni apparentemente innocue, pur a fronte di valori medi normali, possono mettere sotto pressione il cervello e riflettere un precoce invecchiamento vascolare.

Mantenere la stabilità per proteggere mente e memoria

Questi dati inducono a rivedere le priorità nel controllo cardiovascolare: non basta abbassare i numeri alti, occorre contenere pure le brusche oscillazioni pressorie. Come evidenzia il professor associato Trevor Lohman, cuore e cervello restano strettamente connessi e preservare un flusso sanguigno costante potrebbe giocare un ruolo cruciale nel rallentare i processi neurodegenerativi durante l’invecchiamento. Un cambio di prospettiva che invita ad aggiornare i criteri di prevenzione per proteggere davvero la salute cognitiva degli anziani.