Nuova ricerca promettente per invertire il morbo di Alzheimer

Un nuovo studio condotto da un team di ricercatori apre scenari promettenti nella lotta contro l’Alzheimer, suggerendo possibilità concrete per rallentare o persino invertire il decorso di questa malattia neurodegenerativa che colpisce milioni di persone.

Un nuovo orizzonte nella lotta all’Alzheimer

Negli ultimi tempi, la ricerca sulla malattia di Alzheimer sembra aver compiuto un balzo in avanti inatteso. Un gruppo di scienziati dell’University Hospitals Cleveland, della Case Western Reserve e del Cleveland VA ha pubblicato su Cell Reports Medicine uno studio che potrebbe segnare una svolta. L’obiettivo, a lungo ritenuto irraggiungibile, era quello di invertire i danni provocati dalla patologia, almeno nei modelli animali.

NAD+: il carburante nascosto dei neuroni

Al centro di questa scoperta si trova una molecola chiave: il NAD+ (nicotinamide adenina dinucleotide). Essenziale per il metabolismo cellulare, il NAD+ subisce una drastica diminuzione nelle persone affette da Alzheimer, favorendo così il declino neuronale. Gli scienziati hanno trattato due gruppi di topi geneticamente modificati – portatori delle tipiche lesioni dell’Alzheimer umano, come placche amiloidi ed accumuli di proteina tau – somministrando un farmaco chiamato P7C3-A20, in grado di stabilizzare i livelli di NAD+. I risultati sono stati sorprendenti: non solo la progressione della malattia è stata bloccata, ma in alcuni casi le funzioni cognitive perse sono riapparse.

I punti salienti dello studio sugli animali

Diversi elementi spiegano questa decisione:

• I topi trattati preventivamente hanno sviluppato pochi sintomi clinici.
• Anche in fase avanzata, ripristinare il NAD+ ha favorito un netto recupero della memoria.
• Le performance nei test cognitivi si sono avvicinate a quelle degli animali sani.

Speranze e limiti: cosa ci aspetta ora?

Va detto però che questi successi restano confinati all’ambito sperimentale. Nel frattempo, in altri laboratori europei e asiatici si sperimentano soluzioni come la nanotecnologia per riparare la barriera emato-encefalica o terapie a base di litio contro i depositi tossici. Eppure è impossibile non cogliere una nuova ondata di fiducia tra chi vive quotidianamente questa realtà: secondo Alzheimer’s Disease International, oltre 55 milioni di famiglie nel mondo attendono con ansia conferme dagli studi sull’uomo. Cautela e ottimismo si mescolano; nessun risultato clinico è ancora garantito, ma la prospettiva che il cervello possa rigenerarsi non appare più un miraggio.