Vaccino esistente riduce mortalità e rallenta l’insorgenza della demenza

Un vaccino attualmente in commercio potrebbe contribuire a diminuire del 30% la mortalità e rallentare la progressione della demenza, secondo recenti dati che evidenziano il potenziale impatto sulla salute pubblica di questa soluzione preventiva.

Una scoperta sorprendente dal Galles

Negli ultimi anni, l’interesse della comunità scientifica verso la possibile relazione tra alcune infezioni virali e le malattie neurodegenerative è cresciuto in modo significativo. Proprio in questo contesto, un programma di vaccinazione avviato nel 2013 in Pays de Galles ha portato alla luce risultati che stanno facendo discutere. La somministrazione del vaccino contro il zona, causato dal virus varicella-zoster, sembra offrire nuove prospettive nella prevenzione – e forse anche nel rallentamento – della demenza.

L’esperimento naturale e i dati raccolti

La peculiarità del modello gallese risiede in una scelta organizzativa: solo i cittadini di 79 anni avevano accesso al vaccino, mentre chi ne aveva 80 veniva escluso. Questo dettaglio ha permesso ai ricercatori internazionali, guidati anche da Haroon Ahmed (Cardiff University), di confrontare gruppi quasi identici, riducendo al minimo le variabili confondenti come istruzione o storia clinica pregressa.

Evidenze di efficacia: uno sguardo ai risultati

L’analisi ha coinvolto oltre 14.000 persone già affette da disturbi cognitivi. I dati suggeriscono che coloro che avevano ricevuto il vaccino mostravano quasi il 30% di probabilità in meno di morire a causa della loro malattia nei nove anni successivi rispetto ai non vaccinati. Inoltre, la progressione verso sintomi cognitivi più gravi risultava rallentata. Si tratta di indicazioni coerenti con studi precedenti, secondo cui la vaccinazione potrebbe perfino ridurre l’incidenza stessa della demenza.

Diversi elementi spiegano questa decisione:

• Diminuzione della mortalità tra chi aveva già sintomi cognitivi.
• Lentezza nella progressione dei disturbi mentali.
• Ipotesi di effetti terapeutici oltre che preventivi.

Cautela scientifica e prossime tappe

Ciononostante, restano punti interrogativi rilevanti. Il funzionamento preciso dell’effetto protettivo non è ancora stato chiarito: immunità rafforzata? Riduzione dell’infiammazione cronica dovuta al virus? Esperti come Pascal Geldsetzer (Stanford University) invitano alla prudenza, sottolineando che queste osservazioni suggeriscono sì un potenziale doppio ruolo – preventivo e terapeutico – ma che serviranno studi su popolazioni più ampie e diversificate. Il prossimo passo sarà valutare l’impatto del nuovo vaccino introdotto recentemente nel Regno Unito, con la speranza che questa strada possa davvero segnare una svolta nella lotta contro la demenza.